Originile Craciunului in Marea Britanie
Craciunul in Marea Britanie este o sarbatoare plina de traditii si obiceiuri care si-au avut originea cu secole in urma. Radacinile Craciunului britanic pot fi urmarite pana in perioada medievala, cand crestinismul a inceput sa se raspandeasca in Insulele Britanice. Crestinii au adaptat si au transformat numeroase ritualuri pagane, iar multe dintre acestea au fost integrate in sarbatoarea Craciunului. De exemplu, traditia de a impodobi casele cu vasc si iedera provine din obiceiurile druizilor, care foloseau aceste plante in ceremoniile lor religioase.
Reforma protestanta din secolul al XVI-lea a avut un impact semnificativ asupra modului in care Craciunul era sarbatorit in Marea Britanie. In timpul acestei perioade, multe dintre festivitatile traditionale au fost suprimate de puritani, care considerau Craciunul ca fiind o sarbatoare prea laica si excesiv de vesela. Cu toate acestea, traditiile au revenit in perioada victoriana, cand sarbatoarea Craciunului a cunoscut o renastere remarcabila, datorita influentei reginei Victoria si a printului Albert. Acestia au popularizat bradul de Craciun si au sprijinit organizarea de evenimente caritabile in aceasta perioada.
Conform istoricului John Broadley, un expert in traditii britanice, "Craciunul victorian a marcat punctul de plecare pentru multe dintre traditiile pe care le consideram astazi fundamentale. A fost o perioada de reimaginare si adaptare, care a pregatit terenul pentru Craciunul modern." Evident, Craciunul britanic a evoluat de-a lungul timpului, influentat de factori sociali, economici si culturali, dar spiritul sarbatorii a ramas acelasi: un timp pentru familie, generozitate si bucurie.
Masa de Craciun
Masa de Craciun este un element central al sarbatorii in Marea Britanie si este adesea un prilej de a reuni familia si prietenii in jurul unei mese generoase. Preparatele traditionale servite la masa de Craciun britanica includ curcanul fript cu umplutura, cartofi copti, varza de Bruxelles si sos de afine. In mod traditional, masa este incheiata cu un desert bogat, cum ar fi tortul de Craciun sau budinca de Craciun, care este adesea servita cu un sos delicios de brandy.
Curcanul a devenit popular in Marea Britanie in timpul secolului al XVI-lea, cand a fost introdus de exploratori spanioli. Initial, curcanul era considerat o delicatesa rezervata pentru cei instariti, dar in perioada victoriana a devenit mai accesibil si a inlocuit alte tipuri de carne, precum gasca sau caponul, la masa de Craciun. Astazi, peste 10 milioane de curcani sunt consumati in perioada Craciunului in Marea Britanie.
Budinca de Craciun, cunoscuta si sub numele de "pudding", are o istorie indelungata si este considerata un simbol al sarbatorii. Prepararea budincii de Craciun incepe cu saptamani inainte de sarbatoare, iar in mod traditional, fiecare membru al familiei ar trebui sa amestece compozitia si sa isi puna o dorinta. Budinca este apoi fiarta si pastrata pana in ziua de Craciun, cand este flambata cu brandy si servita cu un sos cremos sau cu inghetata.
Un alt element popular al mesei de Craciun este "Christmas cracker", o traditie introdusa de un cofetar londonez, Tom Smith, in 1847. Aceste cracare sunt mici tuburi de carton infasurate in hartie colorata si contin o mica jucarie, o gluma si o palarie de hartie. Ele sunt trase de doua persoane, iar cel care obtine partea mai lunga primeste continutul cracker-ului. Acestea adauga un element de surpriza si amuzament la masa de Craciun.
Decoratiuni si obiceiuri
Decorarea casei si a bradului de Craciun este o traditie importanta in Marea Britanie, iar aceasta activitate aduce bucurie si entuziasm in fiecare an. Oamenii isi impodobesc casele cu luminite colorate, coronite de vasc si iedera, si, bineinteles, un brad frumos decorat. Traditia bradului de Craciun a fost popularizata in Marea Britanie de printul Albert, sotul reginei Victoria, care a adus obiceiul din Germania in anii 1840.
Un alt element decorativ esential este vasc-ul, care este agatat in case si sub care oamenii se saruta, conform unei traditii stravechi. Se crede ca acest obicei aduce noroc si prosperitate in casa si este o modalitate de a-si exprima afectiunea fata de cei dragi. Iedera si vasc-ul sunt folosite frecvent in decoratiunile de Craciun din Marea Britanie, simbolizand viata eterna si reinnoirea.
Craciunul este, de asemenea, o perioada in care oamenii participa la diferite evenimente si activitati traditionale. Un obicei popular este participarea la concerte de colinde, care au loc in biserici, catedrale sau in aer liber. Colindele sunt o parte integranta a culturii de Craciun britanice, iar unele dintre cele mai cunoscute colinde, precum "Silent Night" si "O Holy Night", sunt cantate in fiecare an.
Paradele de Craciun si pietele de Craciun sunt, de asemenea, o parte importanta a sezonului festiv in Marea Britanie. Pietele de Craciun, cum ar fi cele din Birmingham, Manchester sau Londra, ofera o varietate de bunuri, de la decoratiuni de Craciun si cadouri, pana la mancaruri traditionale si bauturi calde. Aceste evenimente aduc un aer de sarbatoare si ofera oportunitatea de a petrece timp de calitate alaturi de familie si prieteni.
Obiceiuri de Ajunul Craciunului
Ajunul Craciunului este o seara speciala in Marea Britanie, plina de obiceiuri si traditii care pregatesc sosirea Craciunului. Una dintre cele mai iubite traditii este legata de vizita lui Mos Craciun, cunoscut si sub numele de Father Christmas. In seara de Ajun, copiii britanici isi agata ciorapii sau sosetele langa semineu sau la capatul patului, in speranta ca Mos Craciun le va umple cu cadouri in timpul noptii.
Este obisnuit ca familiile sa pregateasca o gustare pentru Mosul, constand adesea dintr-o placinta cu carne tocata si un pahar de sherry sau lapte, alaturi de un morcov pentru renii sai. Acest gest simbolic este considerat o modalitate de a multumi Mosului pentru cadourile aduse si de a-i ura noroc in calatoria sa lunga in jurul lumii.
Un alt obicei de Ajun este participarea la slujba de la miezul noptii, cunoscuta sub numele de "Midnight Mass". Bisericile din intreaga tara organizeaza slujbe solemne pentru a celebra nasterea lui Isus Hristos, iar multi britanici considera ca aceasta este o modalitate potrivita de a incepe sarbatoarea Craciunului. Slujba este adesea insotita de cantari de colinde si momente de reflectie spirituala.
In Ajun, multi britanici obisnuiesc, de asemenea, sa se relaxeze in fata televizorului pentru a urmari filme sau emisiuni speciale de Craciun. Acest timp petrecut in familie este important pentru multi, permitandu-le sa se bucure de compania celorlalti si sa impartaseasca momente de veselie si caldura. Printre filmele de Craciun populare se numara "Home Alone", "It’s a Wonderful Life" si "Love Actually".
Spiritul Craciunului si generozitatea
Un aspect esential al Craciunului in Marea Britanie este spiritul de generozitate si caritate care insoteste sarbatoarea. In aceasta perioada, multi britanici se implica in activitati caritabile si ofera ajutor celor mai putin norocosi. Organizatiile de caritate organizeaza campanii de colectare de fonduri si donatii pentru a sprijini comunitatile defavorizate, iar oamenii sunt incurajati sa doneze alimente, haine si jucarii pentru cei care au nevoie.
Un exemplu notabil al spiritului de generozitate care infloreste in perioada Craciunului este campania "Save the Children Christmas Jumper Day", care are loc in fiecare an. Oamenii sunt incurajati sa poarte pulovere de Craciun si sa doneze bani pentru a sprijini copiii vulnerabili din intreaga lume. In 2022, aceasta campanie a reusit sa stranga peste 3 milioane de lire sterline, demonstrand puterea altruismului si solidaritatii in comunitate.
Spiritul de generozitate se manifesta nu doar prin donatii, ci si prin actiuni voluntare. Multi britanici isi ofera timpul pentru a ajuta in adaposturi pentru persoane fara locuinta sau pentru a participa la proiecte comunitare care aduc bucurie celor mai putin favorizati. Aceasta implicare in comunitate nu doar ca aduce beneficii imediate celor ajutati, dar contribuie si la consolidarea legaturilor sociale si la imbunatatirea starii de bine a intregii societati.
Dr. Catherine White, un specialist in studii sociale, subliniaza importanta acestui aspect al sarbatorii: "Craciunul nu este doar despre cadouri si mese festive, ci si despre cum putem aduce un impact pozitiv in vietile celor din jurul nostru. Generozitatea si compasiunea sunt valori fundamentale care caracterizeaza aceasta sarbatoare si ne amintesc de responsabilitatea noastra fata de comunitate."
